솔직히 고백하자면, 저는 이 영화를 처음 봤을 때 "호불호가 갈리는 영화"라는 말의 의미를 제대로 몰랐습니다. 그냥 재밌으면 좋은 영화 아닌가 싶었거든요. 그런데 화면 뒤에 숨어 있는 촬영 이야기들을 알고 나서 다시 보니, 장면 하나하나가 전혀 다르게 보이기 시작했습니다. 단순한 오락 사극이라 넘겼던 장면들이 사실은 엄청난 공력과 현장의 판단들이 쌓인 결과였다는 걸 그때야 깨달았습니다.
영화 비하인드 스토리, 화면 뒤에서 벌어진 일들
영화 초반, 역병과 기근에 쓰러진 백성들이 가득한 황량한 벌판 장면이 있습니다. 이 장면은 새만금에서 실제 촬영했는데, 눈에 가까이 보이는 시신은 보조 출연자가 직접 누운 것이고 멀리 있는 시신들은 더미를 활용했습니다. 저 처음엔 전부 CG인 줄 알았습니다. 더미(dummy)란 촬영 현장에서 사람 대신 사용하는 인형 형태의 소품을 말하는데, 이 영화에서는 꽤 자주 등장합니다. 시신, 아기, 불붙은 사람까지 정교하게 제작된 더미를 활용하고 이후 DI(Digital Intermediate) 작업으로 보정을 거쳐 실제처럼 보이게 완성합니다. 여기서 DI란 촬영이 끝난 영상의 색감, 명암, 질감을 디지털로 조정하는 후반 작업 공정을 의미합니다. 조윤의 얼굴이 싸울수록 점점 붉어지는 장면도 바로 이 DI 보정의 결과입니다.
장례 행렬에 등장하는 방상시(方相氏) 탈 역시 인상 깊었습니다. 방상시란 중국에서 유래해 고려 시대에 전래된 것으로 추정되는 신으로, 장례 행렬에서 귀신을 쫓고 망자의 길을 열어주는 역할을 한다고 알려져 있습니다. 감독이 자료 조사 중 우연히 발견하고 영화 초반 분위기를 단번에 잡아줄 소품으로 채택했다는 이야기를 듣고 나니, 그 탈이 단순한 장식이 아니라 당시 백성들의 죽음과 공포를 상징하는 장치였구나 싶었습니다.
하정우 배우의 캐릭터 돌무치, 아니 도치에 대해서도 제가 직접 눈여겨본 부분이 있는데요. 킁킁거리며 고개를 흔드는 특유의 버릇이 감독의 실제 습관에서 따온 것이라는 점이었습니다. 하정우 배우가 오래전부터 눈여겨보다가 이 캐릭터에서야 과장해 써먹었다고 하는데, 저는 그게 연기의 정수라는 생각이 들었습니다. 관찰하고 축적하고 때를 기다렸다가 터뜨리는 방식이요. 전기 관련 일을 하는 저도 현장에서 노련한 선배들의 손동작 하나, 판단 하나를 눈에 담아두다가 나중에 써먹는 경우가 있는데, 그런 면에서 묘하게 공감이 갔습니다.
촬영 장소를 들여다보면 이 영화가 얼마나 발품을 팔았는지 실감이 납니다.
- 새만금: 황량한 벌판과 백성들의 시신 장면
- 부산 세트장: 나주 목사 최영기 회갑잔치 장면 (이후 조윤 침입 장면으로 리모델링 재활용)
- 양수리 세트장, 민속촌, 하동 최참판댁, 전주 세트장, 충주 빈의 섬, 부산 기장 아홉산숲, 원주 부론면 정산저수지, 영월 폐 채석장, 담양 대나무숲 등 전국 각지
제주도와 북한을 빼고 전국을 돌아다니며 로케이션을 헌팅했다는 이야기가 과장이 아닌 셈입니다. 한국영화산업에서 로케이션 헌팅(location hunting)이란 영화의 배경과 분위기에 맞는 실제 촬영 장소를 사전에 탐색하고 확보하는 작업을 말하는데, 이 작업의 질이 영화의 시각적 완성도를 크게 좌우합니다. 실제로 폐 채석장이나 저수지 선착장처럼 전화도 잘 안 터지는 오지를 찾아낸 덕분에 세트만으로는 흉내 낼 수 없는 날것의 질감이 화면에 담겼습니다.
평범한 가장이 이 영화에서 꺼내온 감정
저는 아내와 딸이 있는 가장입니다. 회사에서 부당하다고 느끼는 일이 있어도 가족의 생활이 걸려 있으면 쉽게 목소리를 내기 어렵습니다. 상사의 말 한마디에 기분이 상해도 참고, 일이 쌓여도 월급날을 생각하며 버티는 날이 많습니다. 그래서 돌무치가 처음부터 영웅이 아니라, 가족을 잃고 나서야 비로소 칼을 드는 과정이 제게는 단순한 복수극으로 읽히지 않았습니다. 현실에서 칼을 들 일은 없지만, "이건 너무한 것 아닌가"를 속으로 삼키는 순간만큼은 저도 낯설지 않으니까요.
결혼 전 부모님과 매월 마지막 주 수요일 문화의 날에 영화관을 자주 찾았는데, 이런 사극을 보고 나면 아버지가 늘 "옛날에는 힘없는 사람이 제일 힘들었다"라고 말씀하셨습니다. 이 영화를 보면서 그 말이 다시 떠올랐습니다. 조선 후기 조세 제도의 문란은 역사적으로도 실증된 사실입니다. 당시 삼정(三政)이 무너지면서 군정, 전정, 환곡이 모두 탐관오리의 착취 수단으로 전락했다는 기록이 남아 있습니다(출처: 국사편찬위원회). 환곡(還穀)이란 원래 흉년에 나라가 백성에게 곡식을 빌려줬다가 이듬해 수확 후 돌려받는 제도인데, 영화 속 조윤이 백성에게 쌀을 무이자로 빌려주고 담보로 전답 문서를 받아내는 장면이 바로 이 환곡의 변질된 모습을 상징합니다. 영화가 역사 다큐가 아님에도 불구하고 이런 구조적 착취의 냄새가 장면 속에 스며들어 있었습니다.
이 영화의 장점과 아쉬움을 정리하면 이렇습니다.
- 하정우의 거칠고 인간적인 도치와 강동원의 차갑고 아름다운 조윤이라는 대비되는 두 캐릭터의 완성도
- 와이어 액션, 대역 무술, CG 합성을 정교하게 결합한 액션 연출의 밀도
- 전국을 발로 뛴 로케이션 헌팅이 만들어낸 시각적 질감
- 단, 조선 후기 사회 구조의 붕괴와 백성들의 삶이 보다 깊게 다뤄졌다면 영화의 울림이 더 컸을 것
영화를 보고 나서 조선 후기 민란사를 찾아보는 습관이 생겼습니다. 홍경래의 난(1811년)이나 임술농민봉기(1862년) 같은 실제 사건들을 보면, 이 영화가 얼마나 현실에 가까운 정서를 건드리고 있는지 느껴집니다(출처: 한국민족문화대백과사전). 영화 속 추설이 실존했다던 의적 집단을 모티브로 만들어졌다는 것도 단순한 설정이 아니라, 그 시대 억눌린 사람들의 분노가 실제로 조직화됐다는 역사적 사실의 반영입니다.
딸이 잠든 뒤 OTT로 이 영화를 다시 틀었을 때, 처음에는 하정우의 액션만 눈에 들어왔습니다. 그런데 가족을 잃고 혼자 살아남은 돌무치가 불 꺼진 집터 앞에 서 있는 장면에서, 제가 매달 월급을 받으며 마트에서 딸이 원하는 과자를 골라줄 수 있는 게 사실은 얼마나 다행인 일인지 새삼 생각했습니다. 시대는 달라도 평범한 사람이 느끼는 억울함과 두려움의 무게는 그리 다르지 않은 것 같습니다.
《군도: 민란의 시대》는 화려한 액션과 배우들의 존재감이 강한 영화이지만, 그 아래로 흐르는 정서는 생각보다 가볍지 않습니다. 역사 영화를 좋아하는 분이라면 영화를 보고 난 뒤 조선 후기 민란사를 찾아보는 것도 권해 드립니다. 보는 각도가 달라지면 영화도 다르게 읽힙니다.